Он был польским биохимиком, первооткрывателем первого витамина (В1) и создателем термина «витамин». Лечил больных авитаминозом. Сегодня мы отмечаем 140-летие со дня его рождения.
Он происходил из еврейской семьи, сын известного варшавского дерматолога-венеролога Якуба Функа. В 1900 году он окончил среднюю школу в Варшаве и в 16 лет уехал учиться в Швейцарию. Он изучал биологию в Женеве и химию в Берне, где его преподавателем был выдающийся польский химик Станислав Костанецкий.
В 1904 году Казимеж закончил учебу и начал работать в Институте Пастера в Париже (Франция). В том же году, в возрасте 20 лет, он получил степень доктора философии. Затем он также работал на кафедре органической химии Берлинского университета (Германия) и в берлинской лаборатории лауреата Нобелевской премии Германа Э. Фишера, пионера исследований в области органической химии. Несколько лет спустя Функ переехал в Висбаден, где стал биохимиком в городской больнице.
Будучи молодым учёным, Казимеж Функ работал, среди прочего, об этиологии раковых заболеваний - их возникновение и развитие связывали, в том числе, с тип еды. Он также разработал методы определения биохимических показателей крови. Уже тогда он считал, что пища должна содержать - кроме жиров, белков, углеводов и минералов - еще и какие-то неизвестные тогда соединения, необходимые для развития и здоровья организма. После конфликта с начальством, не желавшим проводить его исследования, Функ вернулся в Берлин, а затем переехал в Лондон (Великобритания), где работал в Институте профилактической медицины. Джозеф Листер.
Там в 1910 году он встретил Уильяма Л. Брэддона, специалиста по тропическим болезням и военного врача, который исследовал болезнь бери-бери. Это смертельное нейродегенеративное заболевание было распространено в 19 веке среди казарменных солдат, матросов и заключенных. Болезнь особенно поразила людей в тропиках, где основным продуктом питания были очищенные продукты, такие как рис или саго.
Голландский микробиолог Кристиан Эйкман также изучал бери-бери. Он пришел к выводу, что нерафинированный коричневый рис содержит соединение, которое предотвращает полиневрит у животных и бери-бери у людей. Он считал, что обе болезни вызваны токсинами. Брэддон, однако, считал, что заболевание вызвано дефицитом аминокислот в очищенном рисе, и заинтересовал Функа своими исследованиями.
Поляк быстро пришел к выводу, что причиной бери-бери является недостаток простой аминокислоты, содержащей азот. Он выделил это вещество из рисовых отрубей, назвал его «витамином» (от латинского vita — жизнь, amine — соединение, содержащее аминную группу) и в 1911 году опубликовал результаты своих исследований. Также в Лондоне Функ не мог рассчитывать на поддержку своего начальства — институт запретил ему использовать термин «витамин», а его открытие было опровергнуто.
Однако в 1912 году Функ популяризировал новое имя. В «Журнале государственной медицины» была опубликована обзорная статья Функа (эта форма публикации не требовала согласия его работодателя), в которой исследователь описал свое открытие вещества, известного сегодня как витамин B1 или тиамин и важность новых известных соединений в профилактике заболеваний, связанных с дефицитом. Он утверждал, что изолированная им частица оказала «значительное влияние на жизнь».
Теория Функа, ставящая под сомнение предыдущие работы, в частности, Роберт Кох и Луи Пастер (которые объясняли развитие большинства заболеваний наличием токсинов и микробов) вызвали бурю в научном сообществе. Однако когда в 1914 году в Висбадене вышла книга Функа «Витамин», вызвавшая большой интерес не только среди представителей медицины и переведенная на многие языки, убеждение в необходимости применения разнообразной диеты и витаминов получило широкое распространение.
В 1915 году, когда шла Первая мировая война, Функ поступил на работу в Исследовательскую лабораторию Гарримана в Нью-Йорке (США). Затем он также работал в других американских исследовательских подразделениях и фармацевтических компаниях. Он также был преподавателем в Колумбийском университете, где работал над синтезом адреналина. В 1920 году биохимик получил американское гражданство.
В 1923 году «странствующий учёный», как его прозвали из-за частых переездов (он жил в семи странах и знал пять языков), вернулся с семьёй в Польшу. В Национальном институте гигиены в Варшаве он стал заведующим кафедрой биохимии и занялся исследованиями по выделению и производству инсулина. Работа над этим гормоном заняла у него еще 12 лет, уже в Париже, где Функ построил собственную лабораторию Casa Biochemica.
После начала Второй мировой войны Фанки снова уехали в США. Функ вернулся в США. Корпорация «Витамин», где он ранее работал. В 1947 году был создан Фонд медицинских исследований Функа, который польский учёный возглавлял на протяжении многих лет. В 1963 году исследователь вышел на пенсию. Он умер 19 ноября 1967 года в Олбани.
Ему довелось четыре раза получить Нобелевскую премию: по физиологии и медицине за исследования витаминов (в 1914 и 1925 годах) и по химии (1926 и 1946 годы). Его имя было упомянуто во время Нобелевской церемонии, когда Кристиан Эйкман и Фредерик Хопкинс получили премию... за открытие витамина А.
Казимеж Функ до конца жизни подчеркивал свое польское происхождение. Его женой стала бельгийка Алиса Дениз Шнайдеш, от которой у него было двое детей.
Польский институт науки в Америке (PIASA) вручает награды с 1995 года. Казимира Функа (Премия Казимира Функа в области естественных наук) выдающимся ученым польского происхождения.
В 2007 году американские музыканты из Колумбии, штат Мэриленд, основали группу Casimir Funk, играющую рок-н-блюз (PAP).
Анна Бугайска
Абу/зан/
